许多国家都非常重视拓展培训的发展，并且将拓展培训融入到学校教育中，创新教育方法、手段等。
在中国，拓展培训起步比较晚。拓展培训于1970年进入中国香港，被译为“外展”，后来进过一段时间的发展才传入中国内地。直到1995年拓展培训正式引进北京，并注册为“拓展”，随后相继成立各种样式的上海拓展培训基地，为企业、社会各团队进行培训。
拓展培训机构为企业进行拓展培训为的是提升员工对企业的认同感、归属感，并树立相互配合、支持、协作的团队精神和整体意识，提高团队的适应能力和可持续性发展能力，使团队面对各种变革与挑战时更为从容有序的面对，加强团队的凝聚力和改善人际关系，形成积极向上的集体气氛等方面做出了积极的影响 。
随着拓展培训在各个领域的不断深入，到21世纪，中共中央、国务院、教育部针对学生身心健康和体育教育工作先后下发了相关文件。
在有关文件精神的指导下，随着拓展培训在中国的不断发展和国人对其学习方式和培训思路的认同，国内一些高校也尝试性地将拓展培训引入新课程体系，得到了人们的认可，受到了学校的青睐。
拓展培训由于其特点，适应了现代社会的需要，在国外已经发展的比较成熟。在美国，上海拓展培训的方法已经被引用到学校制度上，开辟了教育的新领域；在日本，由于日本的地理环境特性，日本政府非常重视国人的遇险解决能力，在学校教育中加入了自救以及野外生存的课程；在澳大利亚，他们也非常重视学生的户外活动的能力和技能，积极倡导学生参与具有挑战性的活动，如，攀岩、蹦极等等。
由于社会需要的变化，学校意识到仅从知识和技能方面提升学生不能满足需要，还需要培养学生强烈的进取心、顽强的意志力和良好的沟通合作能力。因此，体育教学中引进拓展培训—这种现代型教学方式和培养方式，从而培养具有领导能力、创新意识、创业精神和团队精神的复合型、应用型的人才。实践也证明，该方式受到学生、教师、家长的广范欢迎。
